在材料耐候性研究領域，塔式紫外線老化試驗箱是常用設備，它通過模擬紫外線輻射等環境因素加速材料老化。不少研究人員和企業常思考：塔式紫外線老化試驗箱測試多長時間，相當于材料在戶外曝曬一年呢？但遺憾的是，這個問題沒有簡單直接的答案。

塔式紫外線老化試驗箱雖能模擬紫外線輻射、溫度、濕度等部分環境因素，但與自然環境仍有差距。其光源系統采用紫外熒光燈管，如常見的 UVA - 340、UVB - 313 燈管。UVA - 340 可模擬太陽光譜中 295 - 360nm 的短波紫外光，這部分光在自然環境中對材料老化作用關鍵；UVB - 313 產生的紫外線波長更短、能量更高，能加速老化，不過其光譜與自然紫外光有差異，可能導致部分材料測試結果偏差。而且，試驗箱中缺失可見光和紅外光，它們在自然環境中會影響材料溫度，進而影響光化學反應速率。另外，試驗箱的測試周期（如紫外線光照時長、冷凝潮濕時間）、操作溫度（通常溫度越高，老化越快）等設置，也會影響測試結果。